La població empadronada al Vallès Occidental a 1 de gener de 2022 era de 940.881 habitants, segons dades del Padró municipal publicades per l’Idescat. La comarca concentra el 12% de la població total de Catalunya. A nivell comarcal, set municipis del Vallès Occidental perden població respecte de l’any anterior, mentre que en els setze restants n’augmenta. La comarca incrementa la seva població desprès de la disminució que es va produir l’any anterior. Aquesta xifra representa un augment de 3.459 persones (+0,37%) respecte del 2021 i és lleugerament inferior a la mitjana catalana i la majoria de les comarques de l’entorn.
Al llarg del darrer quinquenni, el Vallès Occidental ha guanyat població amb un ritme anual del 0,67%. El creixement comarcal ha estat més intens que el de la demarcació de Barcelona (+0,54%) i el conjunt de Catalunya (+0,62%). En el context de la demarcació de Barcelona, només dues comarques perden població respecte del 2021, entre les quals destaca, per segon any consecutiu, el Barcelonès (-0,04%).
Els cinc grans municipis de la comarca, amb més de 50.000 habitants, concentren el 71,4% de la població comarcal. Les dues capitals, Terrassa i Sabadell, n’apleguen el 46,8% (23,8% i 22,9%, respectivament).
En el cas concret de Terrassa, el municipi compta amb 224.114 habitants. Respecte al 2021, ha guanyat 1.103 persones, el que suposa un increment del 0,49%, lleugerament per sobre la mitjana comarcal. Del conjunt, 31.516 és població estrangera, un 28,5%. Aquesta xifra suposa un increment del 4%, és a dir, de 1.218 persones.
Per grans grups d’edat, el 17,1% de població de la comarca es troba per sota del 16 anys, el 65,6% té entre 16 i 64 anys i el 17,3% se situa per sobre dels 65 anys. Amb un índex d’envelliment de 101,4, l’estructura d’edats del Vallès Occidental és menys envellida que la catalana i la de les comarques barcelonines.
El percentatge de persones estrangeres sobre la població total és de l’11,8%, xifra inferior a la del conjunt de Catalunya (16,3%). Respecte de l’any 2021, la població estrangera a la comarca creix un 1,8%, el que representa 1.943 persones més. La presència d’estrangers està relacionada amb la grandària poblacional. Al Vallès Occidental, els municipis amb els percentatges més alts són Terrassa, Montcada i Reixac, Sabadell, Sant Cugat del Vallès, Ripollet i Rubí, tots per sobre de la mitjana comarcal. Cal destacar que aquests municipis es diferencien per la composició del col·lectiu d’estrangers: mentre que a Sant Cugat del Vallès predominen els de l’UE, a Terrassa, Montcada i Reixac, Sabadell, Ripollet i Rubí la major part són d’Àfrica i Amèrica del Sud.
La dinàmica demogràfica dels darrers anys no només reflecteix l’impacte conjuntural de la pandèmia sobre la mortalitat, la natalitat i les migracions, sinó també tendències de fons com ara el descens en la fecunditat i l’envelliment de la població. El ritme de creixement se situa molt per sota del que hi havia els anys precedents a la crisi sanitària a causa de la menor intensitat migratòria i el saldo vegetatiu negatiu.
L’any 2021, el Vallès Occidental registra, per segon any consecutiu, un saldo natural negatiu (-73), si bé amb xifres inferiors a les que es van produir l’any anterior (-1.081). El saldo migratori va ser de 4.075 persones, un 3,3% superior al de l’any 2020 (+3.945). Aquests valors encara queden lluny dels que es van assolir l’any 2019, abans de l’esclat de la pandèmia. Les capitals i els tres grans municipis de la comarca, que concentren la major part de la població, presenten una evolució diferent, igual que els municipis de grandària mitjana. D’aquesta manera, a Sabadell, Sant Cugat del Vallès, Barberà del Vallès, Castellar del Vallès i Santa Perpètua de Mogoda augmenta la xifra de naixements mentre que cau a Terrassa, Rubí, Cerdanyola del Vallès, Ripollet, Montcada i Reixac i Sant Quirze del Vallès.
En l’àmbit comarcal, el balanç anual dels canvis de residència de l’any 2021 va ser positiu a dinou dels vint-i-tres municipis del Vallès Occidental, mentre que a quatre va ser de signe negatiu (Taula 9). En concret, Santa Perpètua de Mogoda (-101), Badia del Vallès (-97), Polinyà (-71) i Ripollet (-51). Aquests tres últims també van registrar un saldo migratori negatiu l’any anterior. Entre els municipis amb xifres positives, destaca Sant Cugat del Vallès, amb un saldo net de 2.043 persones, el que representa pràcticament la meitat del creixement migratori comarcal. A continuació, a més distància, se situarien Terrassa (+825), Castellar del Vallès (+306), Sabadell (+241), Vacarisses (+232) i Rubí (+216).
Les actuals projeccions de l’Idescat preveuen que la població del Vallès Occidental augmentarà en 71.271 habitants fins arribar a 1.009.787 habitants l’any 2031. En termes relatius, la població de la comarca s’incrementarà un 7,6%, com a resultat del creixement migratori (+7%) i, en menor mesura, del natural (+0,6%). L’any 2031 el nombre d’habitants augmentarà a 21 municipis, serà similar en un i disminuirà en un altre.
L’any 2031 la població de la comarca serà més envellida: el pes de la població major de 65 anys s’elevarà fins al 20,6%. Amb tot, el Vallès Occidental continuarà sent una de les comarques catalanes menys envellides. Segons l’escenari mitjà de les projeccions municipals de població entre el 2021, any base, i l’any 2031 el nombre d’habitants augmentarà a 21 municipis, serà similar en un (Gallifa) i disminuirà en un altre (Badia del Vallès).3 Els municipis que creixerien més en termes relatius són Rellinars (+19,8%), Vacarisses (+15,2%), Sant Llorenç Savall (+11,6%), Matadepera (+11,5%), Sant Cugat del Vallès (+11,4%), Montcada i Reixac (+10,3%) i Sentmenat (+10,2%). A continuació se situarien Rubí (+9,4%) i Terrassa (+8,7%).
